Al in 1871 suggereerde Charles Darwin dat het leven zou kunnen zijn ontstaan in een “warm meertje” aan het oppervlak van de vroege Aarde. Wetenschappers hebben sindsdien ontdekt dat complexe moleculen zich inderdaad onder de juiste omstandigheden kunnen vormen uit anorganische materialen die in sommige watermassa’s worden gevonden.
In 1952 voerde Stanley Miller een experiment uit dat bekend staat als het Miller-Yuri experiment en toonde aan dat organische moleculen zoals aminozuren inderdaad kunnen ontstaan onder de omstandigheden die ooit op onze planeet heersten. Het onderzoek bevestigde ook dat de bouwstenen van RNA, essentieel voor het leven, gemaakt kunnen worden met behulp van hoge concentraties fosfaat. Dit vormde voorheen echter een probleem omdat natuurlijke aquatische omgevingen veel minder fosfaat bevatten.
